「健康に良いから」「ストレス発散のため」−。さまざまな理由で愛される日本発の文化・カラオケ。
歌手の坂本冬美さんや広瀬香美さんを輩出した和歌山は、人口あたりのカラオケボックス店舗数が日本一の「カラオケ王国」だ。
総務省統計局の調査では人口１０万人あたりの店舗数は全国平均の５・３７店の２倍以上の１２・５６店。
休日のカラオケボックスやカラオケ喫茶には老若男女が集い、熱唱する姿も。県民のカラオケ熱の正体を探ってみた。
熱狂のカラオケ大会
「よっしゃあ」「待ってました」。大きな拍手と歓声に包まれながら、まぶしいライトに照らされたステージに豪華な衣装を身にまとった女性が立った。
曲が流れると、マイクを握りしめ、会場いっぱいに美声を響かせる。
昨年１２月上旬、岩出市にあるカラオケ店「スタジオきはる」では午後からスタジオを借り切ったカラオケ大会が開かれ、約５０人の中高年の男女が集まっていた。
曲の合間は穏やかに談笑している参加者はステージに立つと目の色が変わった。
リズムに乗って体を揺らし、ステージを駆け回る。サビに入ると勢いよく拳を突き上げ、その迫力はまさにプロ顔負け。
それぞれが「十八番」の１曲を歌い上げる大会は、大盛況のうちに幕を閉じた。
今回で１４回目という大会を取り仕切る参加者の中村正志さん（７４）は「千円あれば満足できるカラオケは安くて身近だから続けやすい。
あまり浪費しない県民性にも合っているのでは」と県民の“カラオケ愛”の理由を分析してみせた。
県民歌もカラオケ
カラオケ好きの県民性に“便乗”する取り組みも進んでいる。
県には「赤とんぼ」や「待ちぼうけ」で知られる作曲家・山田耕筰が昭和２３年に作曲した県民歌があったが、
メロディーの認知度が県民の９割を超えるとされる長野県の「信濃の国」などと比べて知名度は今ひとつだった。
このため県はカラオケ人気に着目。平成２７年からはカラオケ機器「ＪＯＹＳＯＵＮＤ（ジョイサウンド）」で県民歌の配信を開始した。
現在では式典や行事で県民歌が流れることが増え、担当者は「カラオケ配信は県民歌の知名度アップに確実に効果があった」と満足げに語る。
https://www.msn.com/ja-jp/news/national/【ラン“紀”ング】（２）カラオケ王国-浪費しない県民性にぴったりの娯楽-かつての人気番組も影響/ar-BBHXdAw
