睾丸にも味覚受容体があるという驚愕の事実にフグリを醤油につける人が続出中
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アメリカの科学者たちが数年前に発表したある研究が今になって脚光を集めている。米国科学アカデミー紀要に掲載されたその研究によると、睾丸に味覚受容体が備わっている可能性があるというのだ。
ということは、フグリで味を楽しめるかもしれない？海外のSNSユーザーの間で、自分のフグリで味覚チェックをするチャレンジャーが続出しているという。
マウスの睾丸には甘味とウマ味を感じる受容体がある
アメリカ・モネル科学感覚研究グループが明らかにしたのは、マウスの睾丸には甘味とウマ味を感じるための味覚タンパク質といった味覚受容体があり、それが繁殖能力に関係しているということだ。
受容体を睾丸から切除してしまうと、精子が泳げなくなり、ついでに睾丸に奇形まで生じ、あろうことかマウスは子供を作れなくなってしまうのである。
じつはマウスだけでなく、胃・肺・脳といった内臓からお尻の穴まで、味覚受容体は人体のいたるところに備わっている。
研究グループの1人によると、舌以外のところにある味覚受容体やシグナル伝達タンパク質の役割はまだはっきりとは分かっていないらしい。ただ、部位によっては、糖類やアミノ酸を検出するシステムの一部であるかもしれないという。
Can Balls Taste? (Soy Sauce and Orange Juice Challenge)
人のフグリで醤油を味わうことはできるか？
『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』に掲載されたこの研究は2013年のものだが、なぜだか最近になって拡散され、自分のフグリで醤油を味わえるか試してみる男性やら、旦那さんに実験させる女性が続出。嘘か真か、本当に味がしたという報告が寄せられている。
・確かに味すんな、変な感じだが
・おいおい、なんてこった！ しょっぱいぞ！！
・醤油でゲップしたときみたいな感じだ。その後でヒリヒリしてきた。嘘じゃねぇ
本当に人のフグリで味がわかるのか？科学的証拠はなし
ちなみにマウスの研究は、フグリで実際に味を味わえるということまで証明したわけではないし、それを示す科学的証拠だってない。
さらに厳密に言うと、味覚受容体が発見されたのは、袋ではなく、精巣――つまり白子（タマ）のほうだということも言っておこう。醤油につけたところで、味覚受容体には届かないわけだ。
人は味の8割をニオイで感じているらしい。ということは、フグリを醤油にチャポンとつけたときに舞い上がるほのかな香りを味と勘違いしている可能性だってなきにしもあらずだ。
なのでムチャして病院送りとなるような事態は避けることにしよう、そうしよう。
